Mikkel Hansen, tre gange IHF Årets Mandlige Spiller, tre gange verdensmester samt olympisk og europamester, har annonceret sin pension ved slutningen af sæsonen. Hansen, anerkendt som en af de største håndboldspillere nogensinde, vil afslutte sin karriere efter de Olympiske Lege i Paris 2024, forudsat at han udtages af Danmarks træner Nikolaj Jacobsen. I øjeblikket er Hansen ved at komme sig efter en lyske skade og håber at vende tilbage til sin klub, Aalborg Håndbold.
Ved refleksion over sin karriere udtalte Hansen: “I næsten 20 år nu har jeg været så privilegeret at kunne leve af den sport, jeg elsker. Jeg har repræsenteret nogle af de største klubber i verden. Jeg har altid sagt, at jeg ville stoppe den dag, hvor legen, glæden og dedikationen ikke længere var der. Det er det stadig. Men jeg tror også, at jeg er kommet til et sted, hvor jeg kan mærke, at der er andre ting, der trækker. Derfor føler jeg, at denne sommer er det perfekte tidspunkt at afslutte min spillerkarriere.”
Hansens præstationer inkluderer at blive kåret som MVP ved IHF verdensmesterskabet for mænd i 2013, 2019 og 2021, hvor han scorede rekordhøje 356 mål. Han har opnået fem medaljer i verdens håndboldens flagskibskonkurrence, med tre guld og to sølv. Hansen var en del af det danske hold, der skrev historie ved at opnå en trippel ved IHF verdensmesterskabet for mænd og opretholde en 30-kamps ubesejret række.
For Danmark scorede Hansen 1.350 mål i 266 kampe og opnåede titler som MVP ved de Olympiske Lege i Rio 2016, topscorer ved de Olympiske Lege i Tokyo 2020 og All-Star venstre back ved IHF verdensmesterskabet for mænd i 2011 og 2021 samt All-Star venstre back ved EHF EURO 2012, 2014, 2016 og 2022.
Under en pressekonference arrangeret af Aalborg Håndbold udtrykte Hansen sin vedvarende passion for håndbold og sin taknemmelighed: “Jeg vil altid have en stor kærlighed til sporten. Jeg tror ikke, at nogen vil betvivle det.”
Hansens rejse i håndbold begyndte i hans hjemby Helsingør, i sin fars, Flemming Hansens, fodspor. Han startede sin seniorkarriere hos GOG i 2005, spillede derefter for Barcelona og København. Efter at have tilbragt ti år med Paris Saint-Germain, vendte han tilbage til Danmark for at spille for Aalborg i 2022. På trods af at have sikret 33 titler på klubniveau, var Hansens bemærkelsesværdige beklagelse ikke at vinde EHF Champions League for mænd eller IHF Super Globe for mænd, hvor han sluttede som nummer to i henholdsvis 2017 og 2016.
I sine afsluttende bemærkninger takkede Hansen sin familie, trænere, holdkammerater og andre støtter: “Jeg har været ekstremt heldig at have mødt mange mennesker, der har ønsket det bedste for mig.”
