Mikkel Hansen, den danske venstre back fra Aalborg Håndbold, anerkendt som en af de største håndboldspillere i de seneste årtier, oplevede en hjerteskærende afslutning på sine EHF Champions League-aspirationer. På trods af en karriere fyldt med adskillige titler og udmærkelser, inklusive flere gange at være blevet kåret som verdens bedste håndboldspiller, har Champions League-trofæet altid undgået ham. Den forgangne weekend markerede hans sidste forsøg på at vinde denne eftertragtede titel, da han planlægger at gå på pension efter OL i Paris 2024.
I sin sidste Champions League-optræden nåede Hansen finalen med Aalborg Håndbold, hvor de mødte Barcelona, hans tidligere hold. Kampen var intenst konkurrencedygtig, med stillingen 31-30 ved halvleg. Hansen havde en chance for at udligne med et frikast i sidste sekund, men hans skud ramte overliggeren, hvilket forseglede Barcelonas smalle sejr og afsluttede hans Champions League-karriere uden trofæet.
Denne finale markerede Aalborgs anden mod Barcelona, efter et knusende nederlag på 13 mål for tre år siden. Selvom de denne gang kom tættere på, var det ikke nok til at forhindre Barcelona i at vinde deres tolvte pokal. For Hansen var det en rørende afslutning på hans yndlingskonkurrence.
Barcelonas højre back Melvyn Richardson blev kåret som MVP, da han bidrog væsentligt til deres triumf med fem mål mod Kiel og otte mod Aalborg. Barcelonas træner Carlos Ortega roste Hansen og kaldte ham en af de bedste angribere og beslutningstagere i håndbold, som fortjente en passende afsked.
Hansens karriere er blevet sammenlignet med fodboldstjernen Kylian Mbappe, som ligesom Hansen endnu ikke har vundet en Champions League-titel trods betydelig succes. Hansens ti år lange ophold hos Paris Saint-Germain så mange sejre, men ikke det eftertragtede Champions League-trofæ, en skæbne der ligner Mbappes igangværende rejse.
Gennem sin karriere hos klubber som GOG Svendborg, FC Barcelona, AG København, Paris Saint-Germain og Aalborg Håndbold, har Hansen vundet næsten alle andre store titler, inklusive olympisk guld ved Rio 2016 og tre verdensmesterskaber. Han er blevet kåret som Årets Spiller af det Internationale Håndboldforbund tre gange, men har aldrig sikret sig Champions League-titlen.
Hansen vil forsøge at gentage sin olympiske succes fra 2016 med Danmark i Paris 2024, men Champions League-trofæet vil forblive den eneste udmærkelse, der mangler i hans strålende karriere.
