Изправянето срещу Рафаел Надал на корт “Филип Шатрие” на Ролан Гарос е истинско изпитание, както го описва Каспер Рууд, който беше победен от Надал във финала на Откритото първенство на Франция през 2022 г. Описанието на Рууд подчертава интензивността на играта срещу Надал, като отбелязва, че той първо изтощава краката ви, а след това и ума ви.
Това мнение бе споделено от около дузина играчи, интервюирани от The Athletic, за да се разбере напълно предизвикателството да се състезаваш с Надал на клей – повърхност, на която той има зашеметяваща 90.9% победна успеваемост в кариерата си, с 479 победи и само 48 загуби. На Ролан Гарос неговият рекорд е почти невероятен – 97.4%, спечелвайки 112 от 115 мача.
Играчите, включително световния номер 1 Новак Джокович, единодушно смятат, че играта срещу Надал на клей е най-трудният тест в тениса, а някои, като Рууд, го разглеждат като най-голямото предизвикателство във всеки спорт. Гаел Монфис, бивш световен номер 6, е загубил от Надал във всичките им шест срещи на клей и описва Надал като върховния играч на клей. Карен Хачанов, двукратен четвъртфиналист на Откритото първенство на Франция, сравнява играта срещу Надал с игра срещу противник в компютърна игра, отбелязвайки, че всяка топка изглежда се връща.
Коментарите на Рууд напомнят на описанието на Новак Джокович от Анди Родик, но доминацията на Надал на клей е уникална. Фактори като размера на корта “Шатрие”, способността на Надал да връща почти всеки удар, тежестта и въртенето на топката му, както и психологическата война, която води, правят играта срещу него особено трудна.
Майсторството на Надал на корта “Шатрие”, където той спечели първото си Открито първенство на Франция на 19 години през 2005 г., е ненадминато. Той знае всяка нюанс на размерите на корта и отскока на топката, което му позволява да максимизира трудностите за своите противници. Подобно на това как Федерер владее Централния корт, Серена Уилямс доминира на стадион “Артур Аш”, а Джокович командва “Род Лейвър Арена”, Надал и корт “Филип Шатрие” са неразривно свързани.
